La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba la salud mental de los europeos y el suicidio entre los jóvenes está aumentando, pero en varios países las autoridades sanitarias nacionales sólo han dado respuestas parciales hasta ahora, según un informe de la red EURACTIV.
En diciembre, la español rama de Save the Children advirtió que los problemas de salud mental entre los niños se habían triplicado durante la pandemia, con 3% que informaron de pensamientos suicidas.
El suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de 15 a 29 años, una tendencia que se ha desarrollado en los últimos 13 años. El debate público subsiguiente llevó al gobierno a aprobar 100 millones de euros para una nueva estrategia de salud mental que incluye una línea telefónica dedicada al suicidio.
El sector de la salud mental adolece de falta de recursos, con pacientes que esperan al menos tres meses y un 35% que espera hasta seis meses para ver a un profesional
En Croacia, los suicidios experimentaron un ligero aumento en 2020 en comparación con el año anterior, pero se ha producido un aumento del 57,1% de los suicidios en el grupo de edad de 15 a 25 años. Aun así, los que corren más riesgo son los mayores de 65 años, que representan casi el 40% de todos los casos.
El gobierno respondió promoviendo los servicios telefónicos y el asesoramiento a través de los sitios web del gobierno. La demanda de los adolescentes para acceder a los servicios ha sido notable, según EURACTIV Croacia. En general, se ha producido un aumento del 20% de las personas que buscan tratamiento de salud mental, y los jóvenes representan la mayoría de los nuevos casos.
En Bulgaria, la situación es aún más preocupante. Aunque en general el número de suicidios ha disminuido desde 2013, la gran mayoría son adolescentes. Según datos obtenidos por EURACTIV Bulgaria, alrededor de 500 personas se quitan la vida cada año, de las cuales el 70% son jóvenes.
No hay programas de prevención del suicidio patrocinados por el Estado y quienes necesitan apoyo llaman a la línea telefónica de confianza, mantenida por la Cruz Roja búlgara.
En Polonia, los suicidios también están disminuyendo, pero los casos entre niños y adolescentes van en aumento. Además, la demanda de atención psiquiátrica también aumenta, pero sólo hay un psiquiatra por cada 20.000 jóvenes.
Durante el primer año de la pandemia, el gobierno destinó el 3,1% del presupuesto al tratamiento de la salud mental. En enero de 2021, el Primer Ministro Mateusz Morawiecki destinó otros 48 millones de euros para el tratamiento de la salud mental de niños y jóvenes. Esto aún no se ha entregado e incluso las líneas de atención al suicidio son financiadas por donantes privados.
La atención a la salud mental es técnicamente gratuita, pero es de difícil acceso, con esperas muy largas en la práctica. A la mayoría de las familias les resulta difícil pagar un tratamiento privado.
En Italia, el gobierno no ha actualizado los datos de suicidio desde 2017. En 2019, las autoridades sanitarias anunciaron la creación de un observatorio de suicidios e intentos de suicidio, pero tres años después, sigue sin funcionar.
Además, el Gobierno ha rechazado recientemente una propuesta de enmienda al presupuesto que introducía un “bono psicológico” para ayudar a las personas a acceder a la terapia, informó EURACTIV Italia. En mayo de 2021 se destinaron unos 10 millones de euros para las poblaciones vulnerables, incluidos los pacientes con cáncer y los niños, pero los fondos aún no se han distribuido.
Aunque la atención sanitaria mental es gratuita, sólo el 5% de los 130.000 psicólogos italianos trabajan en centros públicos. Los datos publicados por la Orden de Psicólogos mostraron que el 21% de los pacientes terminaron el tratamiento psicológico porque no podían pagarlo y más de una cuarta parte de los que querían empezar el tratamiento no lo hicieron, por la misma razón.
Además, un informe del hospital pediátrico Bambino Gesu de Roma señaló que el número de hospitalizaciones por suicidio y autolesiones se duplicó entre el grupo de edad de 15 a 24 años durante la pandemia.
En Rumanía, los suicidios se están reduciendo en general, pero los pensamientos suicidas están aumentando entre los jóvenes. Las cifras de la asociación Happy Minds muestran que las llamadas de jóvenes con pensamientos suicidas aumentaron del 2% antes de la pandemia al 16% en la actualidad.
Los hombres son cada vez más suicidas, mientras que las mujeres sufren más depresiones, añadieron.
En cuanto al acceso a los servicios de salud mental, son limitados. Hay una línea de ayuda contra la ansiedad y una línea contra el suicidio que sólo funciona los fines de semana. El acceso a los servicios de salud mental es difícil, pero algunas organizaciones se han puesto manos a la obra para ayudar a la concienciación.
Países que trabajan para marcar la diferencia
El descenso de las tasas globales de suicidio también se observa en Eslovenia. InEn cuanto a los suicidios de jóvenes, no se registró ninguno en menores de 14 años durante el año 2020, pero se observó un repunte en el grupo de edad de 15 a 24 años.
En los primeros días de la pandemia, una campaña gubernamental se puso en marcha cuando los pabellones psiquiátricos informaron de un aumento de los ingresos. También hay cuatro líneas de ayuda nacionales para los necesitados que asisten a todas las edades en cuestiones de salud mental y prevención del suicidio.
Sin embargo, aunque el apoyo a la salud mental es gratuito, la escasez de camas y de personal, principalmente el cualificado para ayudar a los jóvenes, es frecuente.
En Eslovaquia, el número de suicidios registrado en 2020 fue el más bajo de la historia, aunque con un aumento entre las personas de 30 a 50 años. Esto podría deberse, en parte, a las medidas adoptadas por el gobierno para proporcionar atención a la salud mental.
En febrero de 2021, el gobierno creó un comité de salud mental, y la reforma está en marcha. Hay líneas de ayuda de salud mental estatales y privadas que ofrecen videollamadas o chats de texto con terapeutas. Aunque el tratamiento en persona está disponible a través del servicio nacional de salud, hay largas listas de espera y estigmatización en torno a la obtención de ayuda.
En lo que respecta a los jóvenes, la línea de atención telefónica del gobierno informó de que se habían quintuplicado las llamadas y los informes de pensamientos suicidas, aunque la línea de atención telefónica está luchando por mantener el ritmo de la demanda.
En Czechiala tasa de suicidio ha disminuido desde los años 90, pero sigue siendo superior a la media de la UE.
Aunque la pandemia no ha tenido impacto en las tasas de suicidio hasta ahora, los expertos locales han advertido que esperan ver un aumento retrasado pronto. Esto se verá agravado por un aumento de 2 a 3 veces en el número de personas que sufren problemas de salud mental, especialmente depresión y ansiedad.
Durante la pandemia, se pusieron en marcha varios proyectos para ayudar a las personas que sufren problemas mentales, como servicios gratuitos de expertos en línea o seminarios web sobre salud mental.
Mientras tanto, en Serbialas autoridades informaron de que no había aumentado el número de suicidios y de que no había problemas para prestar asistencia a quienes la necesitaban.
En marzo de 2020, la Clínica de Enfermedades Psiquiátricas Dr. Laza Lazarevic y el Ministerio de Salud, abrieron líneas telefónicas nacionales para proporcionar gratuitamente. apoyo psicosocial y asistencia para la prevención del suicidio a todos los ciudadanos.
La clínica dijo EURACTIV.rs que no había aumentado el número de llamadas desde el inicio de la pandemia. Según las autoridades, la ayuda profesional está disponible de forma ininterrumpida y no hubo ninguna interrupción durante la pandemia.
En Finlandiala pandemia no ha provocado un aumento de los casos de suicidio, que han ido disminuyendo desde 1990, cuando 1512 personas se quitaron la vida. Aunque actualmente constituyen el 1% de las muertes, al igual que en otros países, las tasas entre los jóvenes de 15 a 24 años representan una cuarta parte de todos los casos de suicidio.
Al comienzo de la pandemia, las autoridades anunciaron una estrategia de salud mental centrada en el apoyo a la salud mental de los jóvenes, amplios servicios y derechos de salud mental, incluida la difusión en los medios de comunicación.
El país cuenta con un total de 18 líneas de ayuda para la salud mental, cada una con especialidades específicas. Una organización, Mieli, dijo que han notado más tonos autodestructivos de mujeres jóvenes, así como problemas de relación desde el comienzo de la pandemia. Además, el número de llamadas ha aumentado en un tercio, hasta 309.000, y las realizadas por menores de 30 años se han duplicado, hasta 10.000.
Como en otros lugares, los servicios de salud mental son gratuitos pero están plagados de largas listas de espera. Los pacientes recurren entonces a las ONG y al sector privado con la esperanza de recibir ayuda.
**Artículo redactado con aportaciones de EURACTIV Italia, EURACTIV Bulgaria, EURACTIV Serbia, EURACTIV.com, EURACTIV Chequia, EURACTIV Polonia, EURACTIV Eslovaquia, STA, EURACTIV España y EURACTIV Croacia
