El proyecto de moneda digital Diem, respaldado por Facebook, anunció el lunes (31 de enero) el cierre y la venta de su tecnología por 182 millones de dólares, poniendo fin a una iniciativa de varios años que suscitó una gran preocupación por parte de los reguladores.
El anuncio de Facebook en 2019 de sus planes para diseñar una criptodivisa y un sistema de pagos levantó inmediatamente las banderas rojas de los funcionarios de finanzas mundiales, que expresaron un aluvión de críticas sobre la seguridad y la fiabilidad de una red privada.
“La idea de que Facebook hiciera una criptodivisa era un puente demasiado lejos para los reguladores”, dijo el analista Rob Enderle, de Enderle Group.
“Han dejado claro que no confían en Facebook con lo que están haciendo ahora, así que seguro que no iban a dejar que entrara en el negocio del dinero”.
El director general de Diem Networks en EE.UU., Stuart Levey, dijo en un comunicado que la iniciativa había progresado, pero “sin embargo, quedó claro en nuestro diálogo con los reguladores federales que el proyecto no podía seguir adelante.”
“En las próximas semanas, la Asociación Diem y sus filiales esperan comenzar el proceso de liquidación”, dice el comunicado de la asociación.
La tecnología fue comprada por Silvergate Capital Corporation en California que es un go-to para los proyectos de cripto, y que puso el precio de venta en 182 millones de dólares.
Silvergate compró la infraestructura de desarrollo, despliegue y operaciones, así como las herramientas para ejecutar una red de pago basada en blockchain para los pagos, así como las transferencias bancarias transfronterizas.
“Por lo que puedo decir, Diem está muerto”, dijo Enderle.
Auge de las criptomonedas
“Mientras emprendíamos este esfuerzo, buscamos activamente la opinión de gobiernos y reguladores de todo el mundo, y el proyecto evolucionó sustancialmente y mejoró como resultado”, dice el comunicado de la asociación Diem.
Facebook desarrolló la tecnología, inicialmente denominada Libra, y luego confió el control del proyecto a una entidad independiente con sede en Ginebra.
Tras la deserción de varios socios importantes, como PayPal, Visa y Mastercard, la organización redujo sus ambiciones, antes de rebautizarse como Diem a finales de 2020.
La llamada stablecoin -un tipo de dinero digital vinculado a otro tipo de activos- nunca se lanzó. No está claro qué pasará con los planes de Meta, la empresa matriz de Facebook, de crear una cartera virtual para guardar criptodivisas.
“La combinación de un emisor de stablecoin o proveedor de carteras y una empresa comercial podría conducir a una concentración excesiva de poder económico”, dijeron los reguladores estadounidenses en un informe de 2021.
“Estas preocupaciones políticas son análogas a las tradicionalmente asociadas con la mezcla de la banca y el comercio, como las ventajas en el acceso al crédito o el uso de datos para comercializar o restringir el acceso a los productos”, dijo el informe.
Facebook, que se rebautizó como Meta en octubre, se ha enfrentado a las críticas sobre la posición dominante que ocupa en Internet, pero no es la única organización poderosa interesada en las criptomonedas.
La analista de Creative Strategies, Carolina Milanesi, se pregunta si Libra convertida en Diem fue, desde el principio, parte de la visión de Facebook de ser una plataforma del metaverso.
“La criptomoneda va a entrar en el metaverso de una manera u otra”, dijo Milanesi.
“Tal vez eso es lo que Facebook está contando y decidió dejar el dolor de cabeza a otra persona”.
La gente ya está comprando bienes inmuebles en mundos virtuales inmersivos denominados metaverso.
El Banco Central Europeo lanzó formalmente en julio un proyecto piloto para crear un “euro digital”, en respuesta a la creciente popularidad de los pagos electrónicos y el auge de las criptodivisas.
Los bancos centrales también están respondiendo a la creciente demanda de opciones de pago digitales, ya que el uso de efectivo sigue disminuyendo, una tendencia alimentada por la pandemia y el deseo de evitar el contacto.
“Hay mucha desconfianza en torno a la criptodivisa, y muchos de nosotros en la industria estamos convencidos de que es un gran esquema Ponzi”, dijo Enderle.
La venta de activos de Diem “es otra bandera roja sobre el cripto”, añadió.
