Todos conocemos al tipo. Apareciendo por primera vez en la primavera de 2020, el imbécil de COVID se pavonea sin máscara por el supermercado, exhalando nubes de riesgo sobre los preocupados compradores y empleados, y desafiando a los trabajadores mal pagados a que intenten hacer cumplir las nuevas políticas. Haciendo alarde de su desprecio por el consenso científico, se acercaban a ti en la cola, respirando en tu hombro, quejándose de los requisitos de ocupación máxima.
El clásico imbécil de COVID sigue prosperando. Pero como hace tiempo que se dispone de vacunas muy eficaces, y a medida que la ola de Omicron disminuye, las personas razonables no se pondrán de acuerdo sobre lo que constituye ahora un movimiento imbécil. Los límites del comportamiento responsable son menos claros que antes.
Tengo una teoría: Los imbéciles son personas que no aprecian las perspectivas intelectuales y emocionales de los demás. Permítanme explicar esto un poco.
Los imbéciles no aprecian las perspectivas intelectuales de los demás. A los que no están de acuerdo, los ven como idiotas. No reconocen que sus opiniones preferidas pueden estar equivocadas. No tienen interés en explorar puntos de vista alternativos. La conversación tiene como objetivo ganar, o avergonzar a otro, o simplemente anunciar la verdad que conocen. Escuchar con la mente abierta es para otras personas.
Los imbéciles tampoco aprecian las perspectivas emocionales de los demás. A menos que estén alineados con sus propios objetivos, los sentimientos, las prioridades y los valores de los demás apenas se registran en la conciencia, o sólo se registran como objetivos para el ridículo. Todo el mundo que rodea al imbécil, excepto los pocos que más le importan, habita uno u otro estereotipo social negativo. Los desconocidos y los conocidos no son individuos únicos con preocupaciones diversas y valiosas. En lugar de eso, el mundo está plagado de vendedores babosos, chicas fiesteras, jubilados despistados, perdedores que no han podido encontrar un trabajo de verdad, extranjeros ilegales, trajes vacíos, tramposos, bobos, ovejas.
Recientemente, he visto a un imbécil COVID en las noticias. La ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin, que orgullosa y públicamente rechaza las vacunas de COVID-19, creó el mes pasado un escándalo al cenar en el interior de un restaurante de Nueva York, violando el mandato de la ciudad de que los comensales del interior deben estar vacunados. Tras dar positivo en la prueba de COVID, volvió al mismo restaurante. Aunque durante su segunda visita permaneció en el exterior, Palin infringió las directrices federales al no aislarse, y expuso al personal y a los comensales cercanos a lo que la mayoría consideraría un riesgo excesivo. Lo hizo, presumiblemente, sin su conocimiento o consentimiento. El comportamiento de Palin fue obviamente inapropiado.
Idiotas culpablemente no aprecian las perspectivas de los demás a su alrededor. Es decir, lo hacen de forma culpable. Los bebés no son idiotas. No son culpables por no apreciar las perspectivas de los demás. Y algunas perspectivas son demasiado tontas o nocivas para merecer aprecio; por ejemplo, la perspectiva de un neonazi. Comprender con simpatía la política de Richard Spencer es opcional.
Lo contrario del imbécil es la dulzura. Las personas con una disposición dulce ven el valor de los proyectos de los demás y están dispuestas a ayudar, a veces con demasiada facilidad, a un coste excesivo para ellos mismos. Donde los imbéciles se adelantan a todos los tontos, los cariñosos ceden su lugar a alguien con prisa. Mientras que los imbéciles insultan a los demás casi por instinto y se deleitan en ello después, si es que reflexionan, los cariñosos envían una disculpa por correo electrónico después de haber sido involuntariamente groseros.
Tener opiniones equivocadas sobre la seguridad de COVID no es lo que convierte a alguien en un imbécil de COVID. Estipular hipotéticamente que los riesgos de COVID son exagerados. Supongamos, en aras de la argumentación, que la COVID supone ahora poco más riesgo que la gripe común. Aunque sea así y lo sepas, puedes respetar a los que no están de acuerdo. Si alguien piensa -aunque sea falsamente, en tu opinión- que el hecho de que tú respires sin máscara pone en peligro su vida, puedes quitarte la máscara por educación y reconociendo que puedes estar equivocado. Es la actitud despectiva hacia las preocupaciones de los demás lo que convierte a un COVID en un imbécil.
Imagínate una versión dulce de Palin. Ella sabe, o cree que sabe, que el COVID se está extendiendo inevitablemente, y que todos lo cogeremos, y que no es tan malo, y que deberíamos seguir con la vida como siempre. Pero reconoce que muchas otras personas aparentemente razonables piensan de forma diferente. Aprecia que otros puedan preocuparse intensamente por no correr riesgos que ella considera que deberían estar dispuestos a correr. Esta Palin de ficción es honesta y está dispuesta a comprometerse. Informa a los demás de que ha dado positivo y les permite decidir si mantienen las distancias. Sabiendo que algunas personas se molestarán si se la desenmascara y no se vacuna en su entorno, se quita la máscara en públicolugares.
A medida que las normas de seguridad de COVID evolucionen en las próximas semanas o meses, recomiendo los siguientes principios de no-jercancia:
Ser abierto. No ocultes tu estado de vacunación. No ocultes un resultado positivo. Aunque pienses que estas cosas no importan ahora que el número de casos de COVID está disminuyendo, los demás pueden no estar de acuerdo. Respetar a los demás significa hacerles saber los riesgos que conllevas para que puedan responder según su propio nivel de comodidad.
Adherirse a la norma y a la costumbre. Si el supermercado exige mascarillas, ponte una, aunque te parezca una tontería. Las personas menos tolerantes al riesgo de COVID siguen necesitando trabajar y comprar, y dependen del cumplimiento de las normas por parte de los demás para decidir cuándo, dónde y cómo aparecer en público. Por la misma razón, aunque no haya una norma explícita, no seas la única persona que viola las precauciones habituales.
Estar dispuesto a comprometerse. Quizá pienses que los niños deberían volver a jugar juntos sin restricciones, pero otro padre de tu grupo de juego se siente más cauto. Intenta mantener una conversación respetuosa para llegar a un compromiso. ¿Podéis descubrir un conjunto de normas mutuamente aceptables? Debo subrayar aquí que las personas precavidas por COVID también pueden ser imbéciles por COVID al insistir con demasiada estridencia en precauciones que otros consideran excesivas en lugar de considerar respetuosamente puntos de vista alternativos.
No inflijas riesgos o costes inusuales a los demás sin su consentimiento. La vida ordinaria implica infligir algunos riesgos y costes no deseados a los demás. Conducimos nuestros coches, poniendo en peligro no sólo a otros conductores, sino también a ciclistas y peatones. Quemamos leña para crear un ambiente acogedor en invierno, comprometiendo la calidad del aire exterior. Organizamos fiestas ruidosas y hablamos por el móvil en público, molestando a los que nos rodean por nuestra propia comodidad. Es parte de lo implícito, por así decirlo, que hagamos estas cosas dentro de los límites ordinarios. Si la fiesta ruidosa se retrasa inusualmente, si te abalanzas a escasos centímetros de un peatón a 30 mph, o si gritas rabiosamente por el móvil justo en el borde de un café al aire libre, rompes el contrato implícito, a menos que las personas afectadas indiquen de alguna manera su consentimiento. Lo mismo ocurre con el COVID. Si quieres hacer algo que ponga a los demás en un riesgo inusual -y lo que es “inusual” variará según la época y la localidad-, obtén primero el consentimiento.
Ninguno de estos principios requiere que usted tenga una opinión particular sobre la seguridad de COVID. Siga adelante y argumente en contra de los requisitos de la máscara en las reuniones del ayuntamiento, pero use una máscara si esa es la política. Pida a su escuela que cambie las normas de cuarentena, pero siga cumpliéndolas. Puede que te equivoques, o puede que tengas razón, pero en cualquier caso estarás respetando a la gente que te rodea.
Estos principios tampoco te obligan a vivir según el código de conducta de tu amigo más precavido. Si te sientes cómodo comiendo en un restaurante o bebiendo en un bar, es tu decisión. Sí, puede que te contagies de COVID (quizás te sientes a favor del viento de Sarah Palin). Incluso podrías contagiar sin querer la enfermedad a otra persona, quizás a un familiar. Pero si no has sido un imbécil al respecto -si has sido abierto, has cumplido las normas y has sido respetuoso; si le has dicho a papá cómo has estado viviendo antes de exponerle al riesgo indirecto- entonces eso es mala suerte, no un desliz ético. El niño más dulce del mundo podría hacer eso.
