El Comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni, y el Ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, se enfrentaron el lunes (30 de enero) en torno a las normas de la UE sobre deuda y déficit públicos nacionales, que la Comisión quiere flexibilizar, mientras Lindner insiste en que sean “verificables”.
En noviembre de 2022, la Comisión propuso planes específicos para cada país en cuanto a vías individuales de reducción de la deuda y un periodo de ajuste de entre cuatro y siete años en el que no sea necesario reducir los niveles de deuda.
Tras reunirse con Lindner, Gentiloni subrayó la importancia de una reforma del marco de gobernanza económica de la UE, que incluye el famoso objetivo del 60% para la deuda pública y del 3% para los déficits públicos (como porcentaje del PIB nacional, respectivamente).
“A medida que pasa el tiempo, es justo analizar cómo ha funcionado nuestro marco para mantener lo que ha funcionado bien e intentar arreglar lo que no”, dijo en un acto de la Escuela Hertie, con sede en Berlín.
“A saber, el hecho de que el ajuste fiscal, el camino se logró en gran medida mediante la reducción de las inversiones con la consecuencia de que la composición de las finanzas públicas no era favorable al crecimiento”, dijo, y agregó que esto era “parte de la razón de los decepcionantes resultados económicos de la UE en la última década”.
Italia, país de origen de Gentiloni, está muy endeudada. casi sin crecimiento económico desde 2001 hasta 2019.
Lindner, por su parte, calificó la conversación con Gentiloni de “intercambio de opiniones franco y educado”.
“No es un secreto que no estamos de acuerdo en los detalles y en todos los temas, pero me complace seguir discutiendo y argumentando sobre las reformas necesarias para la Unión Europea”, dijo en rueda de prensa tras la reunión.
¿Cuánto margen de maniobra tiene la Comisión Europea?
Lindner dijo que quería “un camino fiable hacia la reducción de los niveles de deuda en Europa”.
“Queremos normas que sean verificables y no estén sujetas al capricho político, y, conjuntamente, queremos garantizar que estas normas sean tan realistas y flexibles en su aplicación que los Estados también puedan satisfacer sus necesidades de inversión”, dijo.
Como parte de su reforma, la Comisión ha propuesto introducir una senda de “gasto primario neto” específica para cada país, que sería sugerida por la Comisión. Posteriormente, los gobiernos nacionales deberán presentar planes para alcanzar esta senda de reducción de la deuda, garantizando al mismo tiempo las inversiones públicas.
En noviembre, Lindner advirtió de esta aplicación “bilateral” de las normas de deuda. Algunos expertos han cuestionado la legitimidad de la Comisión Europea para negociar individualmente el gasto público con los Estados miembros.
En la Escuela Hertie, Gentiloni reconoció que su propuesta supondría “un aumento del papel de la Comisión”, añadiendo que “también hay, sobre todo, un aumento del papel de los Estados miembros”.
“Lo principal es que haya una senda estructural de reducción de la deuda e inversiones que deben proponer los Estados miembros”, dijo.
“Por supuesto, estas propuestas deben tener en cuenta un marco de referencia que la Comisión proporcionará, pero la decisión será una decisión nacional”, añadió, subrayando que también el Consejo, “no sólo la Comisión”, tendrá que estar de acuerdo con la senda de reducción de la deuda.
Pedir prestado o no pedir prestado
Durante su intervención, Gentiloni se refirió a los retos actuales de la UE en materia de competitividad industrial. Entre los retos a los que se enfrentará, dijo, se encuentran los elevados precios de la energía, las subvenciones extranjeras y los intentos de atraer a empresas europeas para que produzcan en el extranjero, así como la dependencia de materias primas críticas, especialmente de China.
A todo ello, la UE debe responder “con una nueva política industrial”, dijo, subrayando que ésta no debe sustituir a la política industrial nacional, sino complementarla cuando sea necesario.
En un borrador de comunicación visto por EURACTIV, la Comisión propone introducir objetivos de producción industrial en Europa para 2030 en sectores clave para la transición verde, acelerar la concesión de permisos para nuevos centros de producción y normas más flexibles para los Estados miembros a la hora de subvencionar tecnologías emergentes.
Sin embargo, el documento no se pronuncia sobre la renovación de los préstamos conjuntos, a la que se oponen firmemente Lindner y otros gobiernos nacionales, que argumentan que los fondos existentes del programa de la UE “Nueva Generación de la UE” pueden reorientarse.
En una entrevista al diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung el lunes por la mañana, Gentiloni argumentó que “debemos – también como señal a los mercados financieros – evitar la impresión de que sólo estamos barajando el dinero existente”.
En su intervención en elHertie School el lunes por la tarde, Gentiloni subrayó que “no podemos utilizar el mismo dinero para 25 ámbitos diferentes”.
“RePowerEU está utilizando los préstamos restantes de NextGenerationEU, así que los préstamos restantes de ‘Next Generation EU’ ya tienen un destino”, dijo Gentiloni.
También subrayó que “los préstamos restantes no serán lo que oímos […] porque varios países que no pidieron préstamos hace dos años los están pidiendo [now],” añadiendo que cree que sólo quedarán unos “100.000-150.000 millones de euros”, y no los más de 200.000 millones que se barajan actualmente.