Por segundo año consecutivo, el Festival de Cine de Sundance tuvo que pasar a ser completamente virtual, pero eso no impidió que la celebración anual ofreciera un sólido avance de los artistas emergentes más interesantes de Hollywood. Gran parte de la programación de este año desafió las limitaciones de la pandemia: Las películas de terror no necesitaron el clima gélido de Park City para provocar escalofríos. Los estudios de personajes que luchaban contra el aislamiento resultaron tranquilizadores por la forma en que demostraron que las producciones podían funcionar en medio de las precauciones de la era COVID. Y varias películas trataron temas íntimos -como la positividad del sexo y el aborto- con un toque tan cálido y suave que daba la sensación de estar viéndolas lejos de una sala llena de gente. Como siempre, algunos títulos ya tienen fecha de estreno en los próximos meses, mientras que otros aún están en proceso de conseguir acuerdos de distribución. Por mucho que la industria tarde en poner estas películas en sus colas de streaming o en las marquesinas de los cines, las que se muestran a continuación merecen la pena la espera.
Fresh (Hulu, 4 de marzo)
Salir en medio de una pandemia parece fácil si se compara con lo que ocurre en esta película. Sebastian Stan ofrece una actuación extravagante como el hombre de Noa (Daisy Edgar-Jones de Normal People) hasta que revela su, bueno, inusual apetito. Mimi Cave, más conocida por haber dirigido vídeos musicales para artistas como Tune-Yards y Vance Joy, aporta un toque ingenioso y elegante a esta película de terror producida en parte por Adam McKay, que se entrega a imágenes deliciosamente macabras al tiempo que ofrece una visión descarada del panorama moderno de las citas. El acto final tiene quizás demasiadas sorpresas en el menú, pero la película es tan divertida que no me importaron los platos extra. – Shirley Li
Maestro (Amazon, 18 de marzo)
¿Cómo derrotar a una amenaza que existe en todas partes a tu alrededor, y que te afecta, al parecer, sólo a ti? Maestrode la guionista y directora novel Mariama Diallo, se centra en los viajes paralelos de un estudiante negro de primer año y el primer decano negro de los estudiantes -llamado “maestro”- en una universidad de élite de Nueva Inglaterra que se autoproclama vanguardista, pero que está atormentada por la tradición y las leyendas que se manifiestan como terrores sobrenaturales. La película establecerá comparaciones con Get Out por su exploración de la raza y los privilegios en un ámbito aparentemente progresista, pero es una obra impresionantemente ambiciosa por derecho propio, anclada por una excelente actuación de Regina Hall como la maestra titular, y un guión que ofrece una serie de giros sin concesiones, cada uno más audaz que el anterior. – S. L.
No estarás solo (Focus Features, en cines; 1 de abril)
No se deje engañar por la premisa: ambientada en Macedonia en el siglo XIX, esta película del director Goran Stolevski no es tanto una historia de terror sobre una bruja que aterroriza a una serie de pueblos como la autopsia de un ser solitario que intenta comprender a la humanidad. Basada en el folclore regional, la historia sigue a una entidad que cambia de forma y que encarna a una serie de personajes diferentes (interpretados por un elenco que incluye a Noomi Rapace) y que narra sus observaciones y pensamientos en asideros vacilantes y conmovedores. Stolevski trata cada fotograma con un toque suave, como el de Terrence Malick, creando un estudio contemplativo -y fascinante- de la condición humana a través de los ojos de un sujeto poco convencional. – S. L.
Fuego de amor (National Geographic, fecha de estreno por determinar)
Sundance es siempre una plataforma de lanzamiento para una amplia gama de documentales, y el más destacado de este año es el retrato de Sara Dosa sobre los vulcanólogos franceses Maurice y Katia Krafft, una pareja que pasó su vida acercándose tanto como pudo a la lava hirviente y a los flujos piroclásticos. La película, que ha sido adquirida por National Geographic, está repleta de asombrosas imágenes de investigación que la propia pareja tomó y que merecen ser proyectadas en las pantallas más grandes posibles. Sin embargo, su poder persistente no es sólo el espectáculo, sino también la emocionante intimidad de sus protagonistas, cuyo excéntrico romance en busca del peligro parece sacado directamente del mito de Hollywood. – David Sims
Después de Yang (A24, estreno en primavera)
Después de Yang es una nueva y emocionante película del guionista y director Kogonada, cuyo debut, Columbusera un drama sobre la conexión humana narrado con ternura y presentado en fotogramas fijos y pictóricos. Después de Yang tiene una delicadeza similar, unida a una construcción del mundo más ambiciosa. Es unhistoria de ciencia ficción sobre una familia cuyo “hijo” robótico adoptado, Yang (Justin H. Min), experimenta un fallo en el sistema, sumiendo a toda su unidad en un desorden emocional. Colin Farrell hace un trabajo sensible como el patriarca, Jake, que investiga cómo salvar a Yang y empieza a examinar la singular historia de un individuo que era a la vez querido y mantenido a una distancia automática debido a su artificialidad. La historia tiene amplias metáforas que sondear, pero están equilibradas por una narración penetrante sobre la unión y la alteridad en un futuro melancólico. – D. L.
Doble (RLJE Films, fecha de estreno por determinar)
El director Riley Stearns continúa su archiconocida comedia con esta ciencia ficción oscuramente divertida, ambientada en un mundo donde la clonación humana se ha convertido en un hecho mundano. Diagnosticada con una enfermedad terminal, Sarah (Karen Gillan) decide clonarse a sí misma para dejar alguien a su novio y a su madre; cuando resulta que no se está muriendo después de todo, el gobierno ordena que se bata en duelo a muerte con su doble para el entretenimiento de las masas. La película conserva la afición de Stearns por los diálogos recortados y poco naturales (piense en Yorgos Lanthimos) y la fascinación por los rituales de la violencia. La doble interpretación seca de Gillan en el papel principal es lo más memorable, junto con un Aaron Paul hilarantemente mordaz como su entrenador de combate. – D. S.
Happening (IFC, en cines; fecha de estreno por determinar)
Basada en un libro de Annie Ernaux, esta película francesa, sobre una prometedora estudiante de literatura que busca un aborto ilegal en la Francia regional de los años 60, ganó el prestigioso León de Oro en el Festival de Venecia del año pasado. Ante la posibilidad de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anule Roe contra Wadelos dramas sobre el aborto se han vuelto más urgentes últimamente; sólo en Sundance se ofrecieron múltiples títulos sobre el tema. Happeningno sólo es oportuno, sino también personal. Con una mirada clara, la directora Audrey Diwan capta la desgarradora soledad que puede suponer la interrupción de un embarazo no deseado, y cómo el juicio de esa decisión puede ser incluso más aplastante que la posibilidad de infringir una ley injusta. – S. L.
Vivir (Sony Pictures Classics, en cines; fecha de estreno por determinar)
Para este remake británico, el autor Kazuo Ishiguro adaptó el guión del clásico de Akira Kurosawa de 1952 Ikiru, ambientando la historia de un burócrata envejecido que se entera de que sólo le quedan meses de vida en el Londres de la posguerra. Aunque la película no llega a los niveles de la original, presenta sus propios placeres, incluyendo una actuación elegantemente sutil de Bill Nighy y un papel secundario ganador de Aimee Lou Wood (Educación sexual), junto con encuadres llenos de exquisitos detalles de época. Sentimental pero nunca empalagosa, Vivir es una elegante elegía, un recordatorio de que hay que dar pocas cosas por sentadas en la vida, y de que hay que perdonar las veces en que esa lección se pasa por alto. – S. L.
Cha Cha Real Smooth (Apple, fecha de lanzamiento por determinar)
El cineasta principiante Cooper Raiff se dio a conocer en 2020 con la sorprendente y perspicaz comedia universitaria Shithouse. Su última película, que también ha escrito, dirigido y protagonizado, es una comedia romántica igualmente buena y poco arriesgada sobre la vida después de la graduación. (Ha sido adquirida por Apple en un acuerdo, según se informa, de unos 15 millones de dólares, la mayor compra del festival hasta la fecha). Cha Cha Real Smooth se centra en un guapo bobo, Andrew (Raiff), que entabla una coqueta amistad con una madre (Dakota Johnson) a la que conoce en un bat mitzvah. Raiff vuelve a encarnar a un protagonista romántico, amable pero torpe, que todavía intenta averiguar qué quiere de la vida y cómo conseguirlo. Pero Johnson es la verdadera estrella aquí, haciendo un trabajo desarmantemente divertido cuando trata de calibrar cuán sinceros son los sentimientos de Andrew. – D. S.
Leonor nunca morirá (sin set de distribución)
Casi no veo Leonor nunca morirá. La historia, ambientada en Filipinas, sobre una anciana directora de cine de acción que añora sus días de gloria, sonaba a bajón. Pero la película, escrita y dirigida por Martika Ramírez Escobar, es una deliciosa sorpresa; es inventiva y original, con toques de realismo mágico, incluyendo escenas que sitúan a Leonor (una maravillosa Sheila Francisco) en el centro de sus propias películas de acción cursis de los 80. Escobar siempre mantiene un ojo en la historiacorazón, el del profundo vínculo de Leonor con sus hijos. El final, que no voy a estropear, me hizo llorar de risa y de tristeza por igual. – S. L.
Buena suerte, Leo Grande (Searchlight Pictures/Hulu, fecha de estreno por determinar)
La comedia de Sophie Hyde podría funcionar igual de bien como obra de teatro, teniendo en cuenta que casi toda la película son dos personajes en una habitación juntos, discutiendo las particularidades de hacer el amor. Emma Thompson interpreta a Nancy Stokes, una viuda jubilada que busca la primera experiencia sexual satisfactoria de su vida; el atractivo Daryl McCormack es Leo Grande, un trabajador sexual que ha contratado para que la ayude en ese camino. Thompson está extraordinaria mientras navega por las diversas inseguridades que conlleva la inexperiencia, la edad y la represión general, y McCormack es un complemento encantador y comprensivo para ella. El triunfo de la película se produce en su acto final, cuando todos los detalles explícitos que la película ha estado eludiendo de repente pasan a primer plano. El sexo es franco y está muy bien presentado, y la conexión entre los dos actores hace que no sea escandaloso. – D. S.
¿Estoy bien? (no hay conjunto de distribución)
El debut en la dirección de Tig Notaro y Stephanie Allynne es un abrazo en forma de película. La historia sigue a un par de mejores amigas mientras dan pasos importantes en su vida: Jane (interpretada por Sonoya Mizuno) está a punto de mudarse a Londres, y Lucy (Dakota Johnson), a sus 32 años, se cuestiona su sexualidad por primera vez. La película es en parte una comedia romántica, en parte una historia de salida del armario, en parte una historia de madurez muy retrasada, y todo ello con un gran encanto. Me convenció por su estudio en capas de una estrecha amistad femenina y el poder que pueden tener esas relaciones, incluso cuando se rompen. La pregunta principal se plantea con una delicada curiosidad y se responde con el mismo cuidado. – S. L.
892 (no se ha establecido la distribución)
El delgado y robusto thriller de Abi Damaris Corbin arroja luz sobre un incidente de la vida real en el que un empobrecido veterano de los marines llamado Brian Brown-Easley (interpretado por John Boyega) entró en un banco de los suburbios de Atlanta y anunció que tenía una bomba. Corbin coescribió la historia con el aclamado dramaturgo británico Kwame Kwei-Armah, y su enfoque es contundente pero simpático. La primera mitad de la película está dedicada a los esfuerzos de Brown-Easley por llamar la atención sobre sus luchas con la burocracia de la Administración de Veteranos, y la segunda mitad amplía su perspectiva al circo mediático y policial que se cierra a su alrededor. La interpretación de Boyega, tensa pero sentida, es lo que ayuda 892 a destacar, junto con una de las últimas pantallas de la carrera de Michael K. Williams. – D. S.
Palo afilado (sin juego de distribución)
Lena Dunham no ha dirigido un largometraje desde la sorprendentemente cruda Tiny Furniture en 2010; después de eso, creó la serie de HBO Girls y Camping, alojado Saturday Night Live, y ha actuado generalmente como . Escribió, dirigió y actuó en Sharp Stick, que es poco probable que rompa esa tendencia, mezclando una comedia sexual bobalicona y aireada con el tipo de estudio de carácter crudo que es la especialidad de Dunham. Sharp Stick se centra en una joven de 26 años que cuida de niños con necesidades especiales, Sarah Jo (Kristine Froseth), una virgen que parece atascada mentalmente en la adolescencia; su aventura con el padre (Jon Bernthal) de un chico al que cuida estalla en un viaje de maduración sexual mientras Sarah Jo intenta esprintar hacia alguna noción de la edad adulta. Aunque es una figura bastante inescrutable, y el guión de Dunham nunca llega a un punto mayor, estas desventuras sexuales están llenas de franqueza y humor. – D. S.
Resurrección (sin conjunto de distribución)
Tal vez la mejor obra de cine de terror del festival de este año sea la de Andrew Semans Resurrecciónde Andrew Semans, una fábula que exige paciencia al espectador mientras aumenta la tensión antes de ofrecer un acto final gonzo. Rebecca Hall interpreta a Margaret, una madre soltera de alto rendimiento con una hija adolescente sarcástica; el acto inicial se centra sobre todo en el creciente pánico de Margaret a la independencia de su hija, pero todo cambia cuando ve a un misterioso hombre (Tim Roth) de su pasado, que remueve viejos traumas. Hay que ver los misterios de su conexión para creerlos, pero el fascinante trabajo de Hall y Roth (que incluye un valioso monólogo de ocho minutos de Hall, directo a la cámara, en el que expone toda la historia de fondo) ayuda a fundamentar la creciente locura de Resurrección. – D. S.
